MIDI对音乐的影响很广，其中最重要的影响之一是改变了作曲的方式。MIDI是由 
乐器商建立的通信标准，它规定电脑、合成器（synthesizer）与其它电子设备之 
间交换信息和控制信号的方法。使用各种软件工具、一台个人电脑和MIDI硬件，今 
日的作曲家可以作出复杂的、具有专业作曲家水平的曲子。 
  MIDI作曲系统的核心部分是一个称为"序列器（sequencer）"的软件。这个软件 
既可以装入到个人电脑里，也可做在一个专门的硬件里。序列器实际上是一种音乐 
词处理器（word processor），应用它，可以记录、播放和编辑各种不同MIDI乐器 
奏出的乐曲。序列器并真正记录声音，它只记录和播放MIDI信息，这些信息是从 
MIDI乐器来的电脑信息。你就把MIDI数据想象成数字式乐谱好了。和印在纸上的乐 
谱本身不能直接产生音乐一样，MIDI本身也不能直接产生音乐，但是它包含有如何 
产生音乐所需要的所有指令：用什么乐器、奏什么音符、奏得多快和多强。 
和专业的录音棚应用多道磁带录音机（multitrack tape player）记录音乐一样， 
作曲家用序列器记录MIDI信息：当你弹键盘的时候，序列器记录下从键盘来的 
MIDI数据。一旦把这些数据存储下来以后，只要按下"放音"键，就可以把它送回到 
键盘上，播放出你刚弹过的曲子。如果你觉得这一声部的曲子不错，你可以把别的 
声部加上去。新加上去的声部播放时会完全与第一道同步。 
  对于作曲家来说，MIDI序列器与传统的磁带录音机比，具有以下优点：道貌岸然 
先是价格低。大部分作曲家买不起带有优质音频混合器（audio mixer）和配件的 
专业录音系统，尤其是在不经常使用的情况就更是如此。而MIDI音乐系统的价格只 
有专业录音系统的几分之一。一个典型的MIDI作曲系统由一个或多个具有MIDI输入 
和输出端口的键盘、专用的MIDI电缆、把MIDI电缆接到电脑上用的MIDI接口设备（ 
interface）以及电脑组成。 
大部分作曲家使用"多音色"（Multi-timbral）键盘或模块（module），以便同时 
把存储在序列器中一个声部以上的声音播放出来。"多音色"键盘或模块把存储在合 
成器代表着不同乐器声音的信息指定放在MIDI序列里不同位置上，所以可以同时播 
放出一个以上的声音，可以同时听到MIDI序列里的不同声部。 
其次是MIDI不用音频磁带记录每一件乐器的演奏。这就意味着你可以更快录制和播 
放MIDI音乐，录制下和播放出更长时间的MIDI音乐。某些系统功能很强，你想录多 
少声部和多少遍都行，大多数情况下只受限于电脑的存储容量和手头MIDI乐器的数 
量。 
  最后，使用MIDI进行作曲的优点还在不局限于只能用自己的设备听自己作出来的 
乐曲。只要别的电脑平台或MIDI软件与你的文件兼容，都可以用来播放你存储在 
MIDI文件里的曲子。这样，你在家里用简单的MIDI键盘作出来的曲子可在当地价值 
40000美元的专业键盘设备上播放。使用MIDI序列器可以大大地降低作曲的成本， 
你可以在家里把曲子作好，最后到专业录音棚里去完成你的杰作。 
  对于专业作曲家来说，音乐记谱软件（music notation sortware）是MIDI软件 
里的另一个重要部分。作曲家使用音乐记谱软件把MIDI序列器文件转换成标准的纸 
面乐谱（standard sheet music）。使用音乐记谱软件，作曲家可以打印出作品的 
全部或部分乐谱。一旦打印出来，任何传统的乐器或者乐队都可以演奏这个作品了 
。与老式的手工一个音符一个音符地把全部曲子写出来相比，音乐记谱软件实在是 
太好用了。 
  然而，使用序列器和音乐记谱软件并不意味着作曲所消耗的时间和付出的辛苦会 
比过去少。毕竟使用序列器并没有使用曲子的写作变得容易些，只是便于修改和加 
进新的灵感罢了。MIDI音乐系统的情况也是这样，你可以很快把新的灵感体现成曲 
子并演奏出来，至于它们是不是好听则是另外一回事。 
  不论你受过多少音乐教育，MIDI和其它音频工具能使你的创造性得以发挥。只要 
受一点训练，任何一个人都可以发挥自己的音乐才能，享受作曲的乐趣。 
 作曲家在去专业的录音棚以前，先用MIDI序列器把音乐概念和演奏方式做出来。 
待你用MIDI序列器作出一个曲子以后，把MIDI序列存储在软盘里，然后再到专业的 
录音棚去，利用那里的高级键盘和昂贵的音响设备。再也用不着在专业的录音棚里 
一个声部一个声部地录制了，你只要利用录音棚里的电脑和键盘把存储在软盘里的 
MIDI序列里的每一声部播放出来即可。因为你已经在家里把存储在MIDI里的曲子反 
来复去地推敲过了，花不多的时间和经费就可以在录音棚里把曲子最后完成。 
  作曲家使用音乐记谱软件把MIDI文件转换成常规的纸面乐谱。音乐记谱软件把音 
符（note）、速度（tempo）和别的MIDI数据转换图形音符（graphic note）、休 
止符（rest）和别的音乐符号。虽然这个过程并不是十分简单明了，但它确实为 
MIDI作曲家提供了一种与传统乐器演奏家之间进行交流的工具。