工程师Frédéric 和 GillesArturia于 1999年在法国格勒诺布尔创立Arturia，从事音乐硬件和软件的开发。Arturia产品外观不仅有着法国式的优雅，产品也非常具有创意，令人印象深刻。从构建第一款软件合成器Moog Modular V开始，Arturia凭借创新发展策略，得以快速发展。2014年以来, Arturia已经在55个国家运营。我本人认识Arturia是从DrumBrute和DrumBrute Impact鼓机开始的。

Arturia产品十分多元化，MIDI控制器是其产品线中的一个大类，从官网上可以看到大量控制键盘产品，其中给我印象最深的是集音序器、鼓机和控制器为一体的KeyStep Pro。本次评测的产品是Arturia KeyLab Essential Mk3 MIDI控制键盘，我拿到的是黑色61键版本和白色49键版本。见图1所示。

如图，两个版本在本质上没有什么差别，仅仅是键位数量不同和面板布局差异。功能方面也并没有颠覆性的设计，从型号命名可以看出，该控制键盘倾向于丰富的基础应用，提供9个编码器、9个推子、8个背景灯打击垫。并内置一些实用工具，如琶音器、和弦生成器等等。控制视觉反馈上，以LCD屏用于控制状态显示。键盘机身采用生态设计，具有100可回收的包装，至少有40的可回收塑料，与以前的型号相比，材料的碳影响减少了18。

 

产品概况：

产品标配很简单，提供了USB线，纸质文档包含快速操作手册、硬件序列号卡片等被放置在一个优雅的信封中，传递出一丝法国式的浪漫(如图2所示)。此次新品上市，官方还推出限量福利放送活动，赠送颜色与键盘版本相配套Arturia T恤，以及价值249美元的正版Piano V音源 （赠送方案见天猫/京东授权店）。

KeyLab Essential Mk3是该系列中最为经济实惠的一款USB-MIDI键盘，做工精细、扎实，令人印象深刻。仔细观察，每组琴键的高度和间隙均匀、一致（如图3所示），由于是入门键盘，琴键只有力度响应，没有触后。

手感方面，琴键弹起来偏软，缺少阻碍感。这取决于使用习惯，就如同适应了全配重手感，无法忍受半配重一样。此外，琴键的回弹速度比半配重键盘稍慢，但键盘噪音比半配重要安静不少。

与DAW兼容方面，KeyLab Essential Mk3采用定制脚本的方式。使用官方提供的脚本，可以控制Ableton Live、Logic Pro、FL Studio、Cubase和Bitwig Studio等主流DAW。作为一个基础型控制键盘，它还承载了与Arturia软件的增强集成，如Analog Lab、V Collection等等。当然，这一切已经提供于随机附赠软件中，用户可以获得来自Arturia和其第三方合作伙伴的软件产品，包括：Analog Lab V 、Ableton Live Lite、Native Instruments The Gentleman、UVI Model D、Loopcloud 为期2个月的订阅、键盘学习工具Melodics（通过Arturia Software Center下载器进行下载）。其中，Analog Lab V是个非常值得拥有的软件，它提供了现代音乐行业有史以来最经典、最全面的应用，集各类经典模拟合成器、模块合成器、物理建模乐器采样于一身，并提供预置管理、音色映射分层等实用功能，堪称一站式综合音源。此外，UVI Model D同样也是个重量级音源，提供多重采样，具有轻松美感的三角钢琴音色。如图4所示。

 

61/49键版本区别及硬件功能：

KeyLab Essential Mk3为通用MIDI键盘控制器，可以对基于MIDI2.0的规格提供全面控制，借助控制脚本，也可以对DAW实现控制。琴体后面为KeyLab Essential Mk3的接口面板，图5显示了黑色61键版本和白色49键版本的后面板。

如图，两个版本提供相同的后面板布局，分别为控制踏板输入、MIDI输出、USB-C。其中“控制踏板输入端口”可接入第三方延音、表情踏板，作为控制扩展；“MIDI输出”为传统5针MIDI端口，可用于外接合成器或音源模块，此时可以将KeyLab Essential Mk3作为主控键盘使用；“USB-C”既是供电端口，也是USB信号传输端口，用于连接基于电脑的制作系统。

控制面板部分，61/49键版本在控制功能上完全相同，所不同的仅仅是局部控件布局有所改变。如图6红圈部分所示。

控制面板部分，除了提供MIDI控件以外，还集成了打击垫和一些实用的音乐创作工具。按照惯例，两个控制轮默认为弯音和调制，8个打击垫（支持力度/触后响应）可用于套鼓节奏输入。此外还提供MIDI通道（MIDI CH）和库选择（Bank），变调（Transp）以及八度（Oct）如图7所示。（以61键版本为例）

KeyLab Essential Mk3专门为DAW控制提供了一组“功能键”，如保存（Save）、量化（Quant），以及Undo/Redo，该功能按键组为音乐工程编辑提供了常用的快捷操作，如图9所示。

例如，在进行多轨输入时，可以启用Quant对音轨进行实时量化，还可以使用Undo/Redo撤销或重做历史步骤，当确认轨道数据无误后，还可以使用Save进行保存。这其中，Quant功能是非常有价值的，尤其应用于音乐工程现场演奏。这使我想到了Novation Launchkey MK3，同样具有Quant和Undo功能。“功能键”下方为播放控制条，它与DAW播放控制条功能一致，可进行播放、录音、停止、循环、快进/快退等基本控制。值得一提的是，它还提供了独立的节拍器开关，以及TAP测速功能，可以说该控制条实用性更强，尤其TAP为控制条增色不少。

图10所示区域提供了一组音乐创作工具，也是KeyLab Essential Mk3功能亮点之所在。

如图，Hold/Chord/Scale/Arp四个功能键分别提供琶音保持、和弦生成、音阶，以及琶音器。这是现代音乐不可缺少的工具，也进一步提升了该键盘的实用性。
最后一组控件就是9个旋钮/推子，如图11所示。

所有控件/功能键都通过中间的屏幕提供视觉反馈，实时显示操作状态。图12显示了几个不同控件被操作时的状态。

以上分别为调制、弯音、变调、八度、PAD打击垫、旋钮、推子的实时控制反馈，显示内容不仅包括控件当前位置，还包括具体数值，给操作提供了不错的视觉参考。当涉及到音乐工具时，该显示屏还能提供更多的编辑参数，用于功能定制，如图13所示分别为和弦生成、音阶，以及琶音器的编辑界面，通过屏幕下方按键切换菜单，通过旋钮指定参数。

例如，琶音器包含两个参数页面，可以指定琶音模式、Gate时间、琶音时值、摆动、速率八度等参数，可以说音乐工具的个体功能也十分全面、强大。

就硬件整体功能而言，KeyLab Essential Mk3与Novation Launchkey MK3非常相似，比如内置和弦生成器、琶音器，但细节处也有自身的突破，例如音阶功能被赋予了编辑能力，对于用户定制十分友好，此外TAP功能也是个非常好的工具。

 

功能定制软件：

KeyLab Essential Mk3配备了自己的MIDI控制软件（MIDI Control Center），其用途是给琴身上硬件控件分配控制项目，或为不同的DAW定制控制模板。该特征与M-audio Axiom控制键盘一致，同样也是通过软件定制控制键盘模板。MIDI Control Center软件界面如图14所示。

MIDI Control Center是一个公用软件，可以为Arturia多种设备提供MIDI控制定制，使用前先在DEVICE列表中选择当前硬件型号。当硬件和软件建立连接后，软件会检测硬件当前更新版本，如果不是最新版本，软件会在线安装更新。这一点非常不错，省下了手动更新的麻烦，可以随时保持硬件处于最新状态。软件界面的左下角，提供保存/新建、导入/导出等项目操作功能。比如，可以在此处导入官方提供的DAW控制模板，也可以将用户自制模板导出等等。

软件界面右侧提供了KeyLab Essential Mk3的控制器定制UI界面，点击琴上相应的控件，界面下方都会出现控制参数指定对话框。图15显示了PDA打击垫的参数定制界面。该界面提供了两个库，即Pad1 BankA/Pad1 BankB，这意味着原本8个打击垫，可以通过AB两个库扩展为16个，实际应用时，快速切换可以通过琴身控制面板上的“库选择（Bank）”功能键完成。

如上图，该界面可定制当前控件属性。Output可指定打击垫的控制类型，可选Note或CC（不同的控件，此处的可选参数不同）。选择CC时，可以将打击垫用于MIDI控制，为其分配控制器号。默认Note，即用于触发音符； MIDI Note Channel用于指定MIDI通道，也就是当打击垫被分配为Note时，使用该参数为其指定MIDI通道。例如上图中，默认将打击垫分配为触发打击乐器，因此其通道设置为10；Led On用于指定打击垫背光是否开启；Color用于为打击垫背光指定颜色，如图16所示。

Type用于指定打击垫的触发类型，可选Gate（按下后持续发声，松开后停止发声）和Toggle（声音持续长短取决于触发时间长短）；Note用于分配打击垫响应的音符。从以上属性项目来看，KeyLab Essential Mk3控制器在支持MIDI2.0规范和DAW之间有着不错的平衡，也更加强调了其通用特性。

图17所示为播放控制条设置部分，其大部分设置参数与之前介绍的一样，这里着重来了解Output参数，该项目可指定为Off（关闭）、CC（由off value和on value旋钮决定的MIDI CC值）、DAWControl（发送任何MCU命令）、DAWControlAndCC（与CC类似，但发送MCU命令）

DAWControl和DAWControlAndCC两者之间的差异为： DAWControl可在任何Mackie Control Universal (MCU)协议的MIDI通道上执行DAW传输功能。而选择DAWControlAndCC时，则会激活DAWControl的额外选项设置，根据具体命令的设定，可以选择执行各种传输功能，如停止、播放、录制等，如上图右侧菜单项所示。

此外，9个编码器旋钮特别之处，即，可以绝对和相对两种模式工作。设置界面如图18所示。

这里所提到的绝对和相对是编码的两种方式，其作用是适应不同的发送设备。绝对模式下，编码器的发送范围取决于Min Value/Max Value两个旋钮（上图软件界面右侧）的取值；相对模式下，编码器为顺时针和逆时针发送固定的数值。

MIDI Control Center软件还提供了一个针对KeyLab Essential mk3的整体设置界面，点击软件右侧上方的“DEVICE SETTINGS”即可开启。如图19所示。

设置包括：全局、键盘、用户程序、力度曲线、踏板，等五个项目。“全局”主要包括屏保、睡眠模式、背光灯、节能等针对硬件整体性能外观的项目。值得一提的是，其DAW Mode选项还支持Mackie的HUI/MCU协议切换；“键盘”主要包括主通道、键盘分割模式通道、关闭弯音轮、旋钮变化速度指定。其中最后两个参数比较有意思。关闭弯音轮的目的是为了避免现场演奏中误操作；旋钮变化速度可以指定中等和快速变化；“用户程序”比较重要，它提供六个插槽，对应六个设备存储器，用于存储用户自定义控制映射模板。这六个存储插槽，每一个都可以独立启用或禁用；“力度曲线”用于指定键盘和PAD的力度响应，其中PAD还可进行触后设置。其可选曲线有四个，分别为： Linear（线性）、Exponential（指数）、Logarithmic（对数）、Fixed（固定）。其中，固定设置是发送一个可调整的MIDI速度值，如图20所示。

最后的“踏板”项目则是用于指定不同的踏板类型。例如Sustain用于开关型踏板，该选项将踏板指定为CC64；Expression用于连续型踏板，该选项将踏板指定为CC11；Footswitch同样用于开关型踏板，该选项将踏板指定为任意CC；Control同样用于连续型踏板，该选项将踏板指定为任意CC。

 

实操体验：

可以看到，KeyLab Essential mk3不论软件还是硬件在功能方面均十分强大。然而，它在兼容性上有些苛刻。例如，上面提到的MIDI Control Center控制软件，以及自带的下载器Arturia Software Center，仅可以在Win 10+或Mac10.13+系统中使用。此外，对DAW的要求则需要最新版本。我使用的是Abletonlive11（版本号为11.0.1，最新版为11.3.3），由于不是最新版本，因此无法使用官方提供的控制模板，它不支持向下兼容。其实，MIDI Control Center控制软件具有模板导入功能，官方应该为几个主流DAW提供可导入的模板文件，以免低版本用户无法使用控制模板。就我本人而言，不喜欢软件升级，尤其在做工程期间，生怕出现bug导致不必要的麻烦。

还好，KeyLab Essential mk3支持Mackie control，我们可以通过Mackie使用通用控制功能。当然，它肯定没有专用控制模板那么强的针对性，但作为测试也足够我们了解KeyLab Essential mk3对DAW的控制情况。以下是一组典型应用示例。如图21所示，除了常规的播放控制条外，还可以使用显示屏区域的旋钮控制播放指针的位置，就如同使用棘轮一样给指针快速定位，适用于轨道编辑应用。

图22为轨道推子控制和声像控制。最后第九个推子旋钮，默认是分配给总线输出轨的。

推子和旋钮的控制轨迹平滑，操作过程中没有参数跳跃的情况。实际使用时还可以借助这些控件实时录制控制包络。对于一款控制器键盘，其控制精度也是需要关注的重点。如图23所示为弯音轮（图左）和调制轮（图右）的控制数据。当然，实际控制并没有这么夸张，这种极端控制只是为了测试控件的精度，更清晰显示出参数变化。

从图中可以看到，其控制曲线非常平滑，所记录的数据点也很密集，其中没有数据丢失的情况，可以说明其品质。

图24显示了键盘的力度响应精度。如图，KeyLab Essential mk3键盘的力度响应范围很宽，随意输入音符，我刻意做出很夸张的触键力度，都可以被忠实记录，最低力度可以轻易到达8以下。

相对键盘来说，打击垫的品质更高。它可以响应力度和触后，而且响应精度也更优于键盘。图25显示了使用打击垫实时录入的踩镲音轨。

可以看到，最低力度已经达到3。这是我见过的最优秀的力度响应记录，令人印象深刻。实际使用时，在全局设置里面的力度曲线设置项，找到更适合自己的响应曲线，会使音符输入效率和表现力更进一步。

 

总结：

硬件结合软件扩展，使得KeyLab Essential mk3十分强大，远比一般的控制器键盘功能丰富，但价格却十分实惠，是一款极具使用价值的硬件设备。其完整的控制能力，适用任何专业人士，而入门级的价格对于任何用户都是极其友好的。