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Frontier 工作室小控台 AlphaTrack 评测

 

Frontier Design这个老牌厂商,近些年却用小型控台火了一把,尤其是在Tranzport无线小控台(点这里看其评测)的火爆之后,又推出了AlphaTrack小控台,虽然它不能无线控制了,但由于增加了100mm电动触感推子,和一个创新的触摸条带,却显得更加吸引人。

自从Frontier Design发布AlphaTrack之后,无数的朋友问我什么时候上市,其中不乏很多大型录音棚的录音师和母带师,虽然他们守着一些大控台,但利用率着实不高。不管对于何种规模的录音棚来说,这样一台小控台都是很实用的。


 AlphaTrack包装


 AlphaTrack俯视


 AlphaTrack背面:USB接口和踏板接口

安装:

不管在Windows还是Mac OS X下,都需要先安装驱动,苹果系统安装完需要重启,而Windows则不需要(无数年之后我终于找到一个Windows的优势)。安装完后,只要将AlphaTrack连接到电脑,Windows工具条就会多出一个小图标,可以切换控制模式,如下图。


 Windows下AlphaTrack的小图标

在Mac OS X下,只要将AlphaTrack连接到电脑,菜单条也会出现一个AlphaTrack的小图标,可以切换控制模式,如下图。


 Mac OS X下AlphaTrack的小图标

虽然AlphaTrack有着100mm电动触感推子,但居然只用USB就能供电,甚至AlphaTrack机身就根本没有接电源的地方,可见AlphaTrack本身用USB供电是足够足够的了,如果我没记错这也是目前唯一一款可以USB供电的带电动推子的产品,使用过程中也证明了AlphaTrack的自信,USB供电完全没有出现任何问题。

支持的软件:

AlphaTrack本身同时支持HUI、Mackie Control控制协议,这也就意味着它几乎支持所有主流工作站软件。AlphaTrack目前直接支持的软件包括:

  • Audition
  • Pro Tools
  • Digital Performer
  • Sonar
  • Cubase
  • Nuendo
  • Soundtrack Pro
  • Final Cut Pro
  • Reason

以上没有列出的工作站软件就不支持了吗?当然非也。

Ableton Live:所有项目可以很正常的控制,唯一的遗憾是屏幕不显示任何信息,读不出当前音轨的音量、声像等参数。但是依然有惊喜:F1-F4这四个按钮是未定义的,我们可以learn成任意你需要的按钮,比如场景播放的按钮,哦耶~~~~

FL Studio:7.0版本里带有Tranzport的控制模板,选择该模板AlphaTrack才可以使用,但也只限于走带控制,其它按钮、推子、旋钮均无法使用。甚至learn推子去控制音量也有问题,AlphaTrack的推子总会自己返回到最下面。实际上FL Studio一直就不支持控台的。

Samplitude 8:虽然有Mackie Control协议,但AlphaTrack无法正常工作,虽然走带控制正常,但电动推子死活都只能控制第一轨。


 AlphaTrack的电动推子


 AlphaTrack的触摸条带

不过我们要给AlphaTrack一些时间,毕竟它才刚刚上市,他的前辈Tranzport以上全部软件都支持,但也是推出之后慢慢才逐一支持的,所以相信AlphaTrack今后也会支持更多的软件。

使用:

拿Cubase为例子来说吧,AlphaTrack在安装驱动的时候就会自动询问你是否顺便安装Cubase的驱动(需要Cubase 3.0.2以上版本),如下图。


 顺便安装各个软件的模板

进入Cubase之后,在设置里添加Remote Control设备,列表里会发现多了AlphaTrack,选择它,并将MIDI输入/输出都选择为AlphaTrack就OK了,一切设置完毕。


 在Remote Control设备里添加AlphaTrack


 选择AlphaTrack为MIDI输入/输出端口

上图可以看到Shift+F1-F4都是空的,你可以选择为自己喜欢的操作,比如打开VSTi窗口,导入素材,增加音频轨,自动对齐等等,Cubase里上千种操作都可以自己定义。

下面我们说说AlphaTrack事先定义好的这些操作,推子当然就是控制当前音轨的音量,并且在屏幕上可以看到当前轨的音量。要切换音轨可以直接按左右按钮,或者用第一个旋钮直接选择切换到哪一轨,当前控制的音轨名称会显示在AlphaTrack的屏幕上。


 AlphaTrack所有按钮功能,灰色为+Shift后的功能

当然REC、SOLO、MUTE也有相应的按钮去控制。所有按钮几乎都有两种功能:单独按下是一个功能,按住Shift再按下按钮又是一个功能,如上图。

AlphaTrack有多种模式,当你切换到发送、EQ、插件模式之后,所有的旋钮三个就又变成控制发送效果、EQ均衡和插件的功能了。三个旋钮的功能见下表:

 旋钮1旋钮2旋钮3
声像模式选择音轨标记点跳转声像
Shift+声像模式选择音轨推子模式选择
(输入/输出/编组/MIDI/效果)
是否打开电动推子
发送模式发送量发送打开/关闭推子前/后发送
Shift+发送模式选择音轨推子模式选择是否打开电动推子
EQ模式增益频率Q值
Shift+EQ模式选择音轨推子模式选择是否打开电动推子
插件模式插件参数插件参数选择插件
Shift+插件模式选择音轨推子模式选择是否打开电动推子
自动模式全部Read和Write打开/关闭Read打开/关闭Write打开/关闭
Shift+自动模式选择音轨推子模式选择是否打开电动推子


 PAN状态,三个旋钮控制音轨选择、加标记点、声像


 SEND状态,三个旋钮控制发送量、效果开关、推子前/后


 EQ状态,三个旋钮控制增益、频率、Q


 PLUG-IN状态,三个旋钮控制插件位置、插件开关、哪个插件


 AUTO状态,三个旋钮控制全部read开关、read开关、write开关

最后来表一表AlphaTrack非常创新的触摸条带,一般我们只会在合成器上见到它,Frontier Design应该是第一个将触摸条带引入到控台上的。也许你会想,不就是用手控制表放指针的位置吗?那就错了,这个触摸条带有多种操作方式:

  • 触摸最左边部分:跳到上一个标记点
  • 触摸最右边部分:跳到下一个标记点
  • 单个手指触摸,并左右移动:Scrub
  • 两个手指一起触摸摸,并左右移动:Shuttle

这个AlphaTrack居然可以响应多触点,实现与单触点不同的功能,应该说在以前的电脑音乐产品中从未出现过,让我不由得想起了iPhone~~~~

要说唯一的遗憾就是触摸条带深深的凹进去,不太好摸。AlphaTrack在功能方面为小控台做出了很好的榜样,各种功能非常齐全,最大的遗憾就是手感。这种老式的塑料按键方式操作起来不舒服,三个旋钮也太细小太滑了不好拧,触摸条带深深的凹进去又不太好摸。哎……

总结:

最后的最后做一个小预告,在2007年8月的《midifan月刊》中,我将拿AlphaTrack和PreSonus的小控台FaderPort做一个对比,看看这哥俩谁更适合你。

优点:

  • 便携式的小型控台,同时支持HUI、Mackie Control控制协议,几乎支持所有主流工作站软件
  • 100mm电动触感推子,3个无限旋转的触感旋钮兼按钮,背光LED屏幕,众多按钮方便控制
  • 也可作为普通的MIDI控制器使用
  • 触摸条带的操作非常创新
  • USB直接供电

缺点:

  • 按钮和旋钮手感不好
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