重新定义便携式音频接口──RME Babyface 评测

2011-01-21

这么多年来，我们继续看不到神马PCI和PCI-E的音频接口了，USB和火线已经成为了专业音频接口的标准。不过但凡是那种不能上机架的音频接口，都号称自己是神马“便携式音频接口”。然后因为有了“便携式”这个帽子，就有了功能缺失的完美借口。没有ADAT？我们为了便携啊！没有MIDI？都便携了还想要这要那啊！没有双耳机输出？那怎么便携啊！没有DSP效果器？你还想不想便携啊！没有10段LED电平表？要便携这是必须的！24bit/192kHz？咱们要的可是便携！

真的是这样吗？RME Babyface的出现，让这些理由成为了借口（如图1、2、3）。RME在绝对便携的Babyface上满足了几乎所有人的几乎所有功能要求，甚至是你想都不敢想的ADAT输入/输出接口，还有RME涉足DSP效果器的尝试，也会让众多老RME粉丝眼前一亮。当然这并不是RME第一次生产USB 2.0音频接口，所以他们已经有这方面的经验了，Fireface UC USB版的众多技术都有被移植进Babyface，包括Hammerfall稳定的核心、SteadyClock时钟技术、模拟电路的设计、经典的话放、加入了DSP技术的TotalMix FX控制台软件，当然还有最出色的192kHz AD/DA转换器。

图1：Babyface的包装上真有一个可爱的Baby

图2：赠送一个便携包

图3：便携包的做工很扎实，是山寨包比不了的

如此眼花缭乱的功能，却都集成在这个只有一元硬币高（如图4），大概两个手机大小（如图5）的不到500克重的蓝色全铝小盒子里，不得不让人惊叹科技的进步。

图4：只有一元硬币高

图5：比手机大点有限

其实第一次看到Babyface的时候，我首先想到的是Apogee Duet可能要杯具了。它作为Apogee跟Apple合作的产物，确实外形够优雅，跟苹果的产品很搭，但其功能也跟苹果一样并非是那种面面俱到型的，而是有所针对有所取舍的。从下面的对比表就可以很明显看出它们的区别。

对比表：

	RME Babyface	Apogee Duet
背景
发布时间	2010年3月25日	2007年9月8日
上市时间	2010年6月16日	2008年3月21日
价格	7000元左右	5000元左右
支持系统	Mac OS X Windows 7 / Vista / XP SP2 (32 & 64 bit)	Mac OS X
与电脑连接接口	USB 2.0	火线400
精度	24bit/192kHz	24bit/96kHz
接口
模拟音频输入	1个TRS非平衡高阻乐器输入 2个XLR话筒输入，也可作为线路输入	2个XLR话筒输入 2个TRS非平衡高阻乐器输入
模拟音频输出	2个XLR平衡线路输出 1个TRS立体声耳机输出	2个TRS非平衡线路输出 1个TRS立体声耳机输出
数字音频输入	1个TOSLINK，可连接SPDIF或ADAT（支持SMUX4，最高192kHz采样率）	无
数字音频输出	1个TOSLINK，可连接SPDIF或ADAT（支持SMUX4，最高192kHz采样率）	无
MIDI	1进1出	无
幻相供电	有	有
话放增益	60dB	75dB
控制与显示
旋钮	1个可控制输入电平、输出音量	1个，可做按钮用可控制输入电平和输出音量可发送MIDI控制信息
按钮	2个可存储或重现准确的参考音量，可选择/切换输入端口，可做输出音量衰减	无
电平表	10段	6段
特殊功能
	TotalMix FX DSP软件调音台	Maestro控制软件
	DIGICheck电平表和音频分析工具	可直接控制Logic Pro、Soundtrack Pro 和 GarageBand
	赠送便携包	旋钮可输出MIDI控制信息

围观：

Babyface的外观其实真的称不上优雅，甚至让人感觉它在刻意模仿Apogee的Duet，然后在上面做一些“微创新”，结果却失去了原有的优雅感。好吧，其实RME的产品一直都以坚如磐石的外观形象出现的，所以现在让他们改走温柔路线也有点强人所难了。

其正面就是一个大旋钮+左右两个按钮（如图6），还有左右两个10段LED电平表和5个表示状态的LED指示灯。这个大旋钮可以调节输入/输出的音量，然后输入/输出的电平也会直接在LED电平表上显示出来，至于是显示输入还是输出就看Select按钮的选择了。Recall那个按钮则可以恢复主输出的默认设置电平大小，因为大旋钮是360度无限旋转的，所以是看不到刻度的，如果你想准确的恢复标准电平，就需要借助Recall按钮。

图6：Babyface正面，点击放大

这个大旋钮实际也是可以当大按钮按的（如图7），在输入模式下，默认大旋钮是调节左声道的输入电平的，按一下大旋钮即可变成调节右声道的输入电平，再按一下则可以将左右声道做关联同时调节输入电平。

图7：细看大旋钮和按钮，点击放大

实际上Babyface上的接口并不多，左边就是空的，然后右边（如图8）分别有一个HiZ高阻输入可以连接吉他，还有一个大两芯立体声耳机输出接口。转到背后（如图9），从右到左分别是电源接口（它可以USB 2.0直接供电，如果你不放心可以外接电源，需要单独购买）、USB 2.0接口、光纤输入、光纤输出和15针D-Sub小辫子接口。

图8：Babyface右侧接口

图9：Babyface背后接口，点击放大

Babyface之所以能拥有丰富的接口和纤细的身条，其实都靠这个15针D-Sub小辫子接口了，它可以甩出一大把接口来（如图10）。包括有：

2个XLR卡侬头的话筒/线路输入接口（图11）
2个XLR卡侬头的线路输出接口
第二个大两芯立体声耳机输出接口
MIDI输入和输出接口

图10：Babyface小辫子上的接口，点击放大

图11：XLR卡侬接口全部为Neutrik（不是镶有Swarovski水晶的那种呃。。。）

TotalMix FX：

RME的TotalMix可以说是所有声卡里最为强大的，各种功能，各种控制，各种音频流程都能实现，但这也带来一个问题：TotalMix用起来很复杂，尤其是新手。现在RME又在Babyface里加入了DSP效果器，TotalMix也进化成了TotalMix FX，结果就更加复杂了。今年BIRTV展会上还跟RME工程师讨论到这个问题，他们还开玩笑说打算在TotalMix FX界面里嵌入一个教学视频，我晕，那我就变相满足他们一下──在评测里插入一个TotalMix FX简介视频吧（iOS设备用户观看视频点此）：

Babyface实际上有两个控制界面，一个TotalMix FX，一个Setting（如图13、14）。后者相对简单，就是设置采样率、缓冲区大小、光纤输出格式、时钟源的地方，甚至有视频里经常用到的更专业的时钟频率微调功能（Mac OS X版没有）。前者才是复杂的万恶之源──其又分为Mixer（如图12）和Matrix（如图15）两个界面。

图12：TotalMix FX界面，点击放大

图13：Settings界面（Windows）

图14：Settings界面（Mac OS X）

图15：Matrix界面（Mac OS X）

TotalMix的使用可以参考《midifan月刊》第21和22期里的长篇连载文章，不过TotalMix FX启用了新的界面，感觉华丽了不少，但也比以前复杂了不少，有很多很多隐藏的按钮，还有很多按钮的标志不知所云，鼠标悬停上去又没有提示，只能去看说明书才能明白，比较要命。Babyface急需一本翻译好的说明书，尤其是TotalMix FX这个章节，初学者完全会迷失自我。

其实TotalMix FX的布局还算清晰，上中下整个分为三个部分，上部是硬件输入的声音、中间部分是软件输出的声音，最下面部分是硬件输出的声音。每个通道的电平表上方都可显示当前的RMS或Peak读数，下方则显示推子所在的位置，Shift+鼠标滚轮可以微调，点击左箭头按钮可以缩起来只显示电平表以节省空间，而点击扳手按钮则是展开更多内容，包括是否关联立体声、声像位置、增益、发送效果量、反相、MS处理等。点击EQ按钮自然就是弹出一个3段参量EQ+一个低切滤波了，但是只能看到EQ图像无法直接在图像上调节，只能用三个旋钮调节，有些不够直观。不过你可以存储EQ预置，这点很实用。

注意Control Room部分，除了可以在耳机输出和主输出上加EQ以外，这里还有Talkback对讲功能。点击Talkback按钮后，耳机会自动降低输出音量，同时话筒声音将被直接发送到耳机输出，这样就很简单的实现了对讲，只要点击Talkback键即可，至于哪个通道用于对讲可以自己设置（如图16）。Talkback、Listenback的衰减量默认是20dB，但其实是可调的。然后这里也可以调节默认的主输出音量和主输出衰减量，当你按下Babyface上那个Recall按钮后，就恢复到这里设置的默认值。

图16：Talkback、Listenback的衰减和Recall的默认值设置

整个TotalMix FX都具备undo功能，如果你在复杂的界面里把哪里搞乱了，不必惊慌也不需要全部恢复成初始设置让你之前的努力付诸东流，只要点击界面右上角的undo按钮即可。这里还有redo，意味着你可以调节好两种设置，通过undo和redo快速切换试听，看看怎么样是最好的，赞。在得到一个常用的设置之后，别忘了存储为Snapshot，最多有8组，也可以来回快速切换。调音台还有一些具体参数允许调节，包括：连续有几个采样数过载就亮起OVR过载指示灯、过载指示灯持续发亮时间、立体声音轨的默认声像、RMS电平是否+3dB等等（如图17）。

图17：调音台设置

除了每个通道上的EQ和低切，Babyface还有混响和回声可作为发送效果器使用，每个通道都有单独的发送量调节旋钮。混响有7种算法：房间1-4、包络、门限和经典。回声则是三种算法：立体声回声、立体声交叉和乒乓回声。

最后注意到，Babyface的DSP是不能肆意挥霍的，它的DSP占用率显示在Mixer右上角（如图18）。我试了一下，作为发送效果器使用的回声和混响效果器是完全不影响这里的DSP的，就是说Babyface一直给你留出这俩发送效果器的量，不必担心EQ用多了就不能听湿录干了。但对EQ来说就有点杯具了，你最多只能在两个通道上插入EQ，在想插入第三个EQ，DSP就不够使了。即便你只是想开EQ中的一段，或者只开一个低切滤波都不行。

图18：DSP占用率

对了最后提一句，Babyface作为RME的一员，当然也可以运行DigiCheck，对音频的频谱进行监视和分析。

音质：

Babyface的音质继承了RME其它声卡的传统，依旧的那么干净。RMAA的测试结果也可以看出（如图19），它在24bit/192kHz下可以达到将近108dB的动态范围，要知道这可是一块如此之小的USB声卡啊！

图19：RMAA总评（24bit/192kHz）

不过我比较奇怪的是频响曲线（如图20），高频和低频都有很平滑的衰减，这似乎是有意为之？不过我仔细检查了声卡的设置，没有加任何高低滤波啊（DSP EQ完全关闭了）？我有点理解不能，这种状况只在NI的Guitar Rig吉他专用踏板+声卡和EMU的声卡上见到过，前者是为了过滤掉吉他里不需要的超低频率，后者我也不知道为什么要做成那样，请高人赐教。

图20：频响曲线