本周二，7.61亿美元化解了微软与RealNetworks的法律纠纷，两家原本在反垄断存在纠结的公司，如今却形成了支持各自数字音乐战略的联盟，这是两者关系的重要转折点。

    2004年初，RealNetworks CEO Rob Glaser曾多次与苹果电脑CEO Steve Jobs联系，要求目前广受欢迎的iPod能够与其它公司的音乐服务兼容。Glaser在发送给苹果高层的一封私人电子邮件中警告，如果Jobs拒绝要求，RealNetworks将与微软联手。

    这封邮件内容被一位匿名人士透露给媒体。Jobs后来向苹果的股东表示，与RealNetworks没有合作的价值。3个月后，RealNetworks宣布，其新推出的“Harmony”音乐工具已经成功地复制了苹果iPod的技术。当时，苹果只是谴责其行为可耻，但并没有采取法律措施。

    周二，微软对RealNetworks的多媒体技术高调地表示支持，同时化解了两者间的法律纠纷。Glaser认为Harmony的开发是打破僵局的功臣。Glaser在新闻发布会上表示：“Harmony诞生之时，我就联系了比尔·盖茨，这样敲开了我们对话的大门，这对消费者来说是喜讯，”

    确实，RealNetwork对微软的诉讼就此和解标志着两者关系告开启了新篇章，它们在互联网音乐领域的联合，也体现出过去的几年中，数字娱乐市场的版图的变化之巨大。

    双方都表示，当开始意识利益一致时，2005年初就开始协商谈判，但否认苹果在数字音乐市场的垄断是解谈判的催化剂。RealNetworks的首席律师Bob Kimball说，根本没有想起苹果这个词的出现。而苹果就拒绝发表评论。

    这笔交易的最直接的影响就是，将会为RealNetworks的Rhapsody数字音乐定制服务带来大幅的提高，微软也似乎有意放弃推出类似竞争产品的计划。

    作为7.61亿美元和解协议的一部分，微软将于未来18个月内投入3.01亿美元用于推广和发布RealNetworks的音乐和游戏产品，Rhapsody服务将在MSN Music网页上进行推广，并将直接整合在MSN Search的搜索结果中。新版MSN Messenger聊天软件甚至将包含有指向Rhapsody服务的链接，使订户直接发送各自的播放列表。音乐和即时通讯的整合一直是微软的研发的一个试验目标，同样是雅虎的音乐定制服务的核心功能。据悉，该功能将伴随今年底的产品推出，完全的整合则要等到2006年中才能完成。

    微软曾考虑推出自家的数字音乐定制服务，但数周前突然停止了与唱片公司谈判，这次的交易很好地解释了当中的原因。然而，微软表示今后仍然会推出自己的音乐订购服务。但分析家认为，在如今的整合水平下，这在短期内是不可能实现的。

    苹果的市场是否从此被蚕食呢？分析家表示，这一交易无论对微软和RealNetworks产生怎么样的影响，短期内都不会改变数字音乐市场上的格局。苹果的iTunes音乐商店和iPod音乐播放器在各自的领域一直保持在80%以上的市场份额。该领域一直被消费者对iPod有增无减的钟爱所封锁，其竞争对手是无法再创iPod风靡程度的辉煌。

    这笔交易到底能对苹果造成什么影响呢？至少一名唱片公司的高层认为，将有助于推动苹果提供自己的音乐订购服务，因为Jobs过去一直抵制这种模式。他还指出，要想蚕食苹果的市场份额，微软和它的合作伙伴就必须开发出更好、更简约、更广兼容性的产品。

    但有分析家却认为，对于这个坚固、稳定的惯性消费便携设备市场，微软必须花掉双倍的力气去抢夺。市场确实存在，但已经被苹果的封锁了。在微软联盟能生产出与iPod抗衡的的产品之前，苹果的市场不会有流失的迹象。

    Jupiter调研公司的分析师Michael Gartenberg说，这一和解协议丝毫不会影响苹果的地位。苹果昨天不必担心，今天又何必担心呢？